写真なしで書いた AKG N5 一週間使用記

2024年にAKG

歴史の中に消えたと思われていた AKG が新製品を発表しました。今年初めに iF デザイン賞で未発売の製品が AKG N5 Hybrid という名前でデザイン賞を受賞したのを皮切りに、徐々に存在感を示し、7月初めにヘッドフォンとともに AKG の新しいワイヤレスイヤフォンが発売されました。

不満な第一印象

最初に目についたのは素材と作り込みです。まず素材はかなり安っぽい感じがあります。先代の AKG N400 は金属を使っていたように思いますが、おそらく私の感覚では AKG N5 は QCY かと思うほど、何の処理もされていないプラスチックの塊で、軽いですが重厚感はありません。ヒンジは少ししっかりしつつもぐらつかない普通のヒンジで、手に軽く握っているだけでも少しずつきしむ感じがあります。

イヤーバッドは厚めです。左右それぞれに AKG ロゴと製品名がプリントされており、特に注目すべきは左右を区別するための点字がイヤーバッドに浮き彫りで刻印されていることです。イヤーチップの品質は悪くありませんが、楕円形の独自規格のため、他のサードパーティーイヤーチップとの互換性は低いです。同様の形状の Galaxy Buds Pro 初代や EO-IC500 などのイヤーチップも使用できません。

作りを見た後はイヤフォンを接続してみました。AKG N5 は AKG Headphones というアプリで操作しますが、色使いが違うだけで UI は JBL が開発したのではと思うほど、AKG というより JBL の感じがします。ノイズキャンセリングや外音取り込みモードなどのアイコンは JBL で使われているものと同じデザインで、SilentNow、Personi-Fi など JBL がサポートする機能がここにも完全に同じ形で提供されています。そのおかげで機能の数は不足していませんが、AKG 製品を使っているという感覚はやや薄れます。

不足しているソフトウェア

最も問題なのは、製品の動作が遅くてもどかしいことです。タッチの認識速度は速い方ですが、入力を受けてからノイズキャンセリングや外音取り込みなど別のモードに切り替わる速度がかなり遅いです。イヤフォンを接続する過程でも細かい問題が頻繁で、片方のイヤーバッドが接続されなかったり、まったく接続できなかったりすることがよくあります。詳細には以下の不便がありました。

• 本体と Bluetooth 接続がされていない状態でアプリ単体で接続を試みると強制終了します。
• イヤフォンを接続したときにノイズキャンセリングやジェスチャーなどの設定値が初期化されることがあります。
• イヤフォンの機能を変更した場合、変更が即座に反映されず、以前の値と混ざって表示されます。
• イヤーバッドをクレードルに入れて閉じたにもかかわらず、Bluetooth 接続が切れないことがよくあります。

ハーマンを買収したサムスンはその恩恵をしっかり受けましたが、ハーマンはサムスンからのサポートをあまり受けられなかったようです。接続とイヤーバッドの動作に関しては、AirPods や Galaxy Buds に比べて劣っているというレベルではなく、まだ開発中の製品が急いでリリースされたのではと思うほどです。ただし Windows PC と接続する際には付属のドングルが使えるため、むしろ他のワイヤレスイヤフォンに比べて有線イヤフォンレベルで簡単かつ迅速に接続できました。

音質は非常に良かった

第一印象がかなり残念だった中で、かなり感動的だった部分です。詳しい知識がないので細かく表現するのは難しいですが、個人的な感想としては、音に対する信頼感が十分にあるということです。大きな期待を持って聴くとがっかりするかもしれませんが、期待せずに聴くと甘く繊細な感じがします。特に解像度が高く、少し誇張すると、聞こえなかった音がほんの少し加わる程度です。

音質に関して特筆したいのは、ハイレゾオーディオオプションを有効にしてもコーデックが LDAC に切り替わるわけではないということです。この機能を有効にした上で Bluetooth 設定画面から LDAC オプションを有効にし、場合によっては開発者オプションで LDAC コーデックのビットレートを自動、または330kbps/303kbpsから990kbps/909kbpsまでのいずれかに指定できます。

平凡なノイズキャンセリング

ノイズキャンセリングは良いという評価が多く期待していましたが、実際には多くのレビュワーの測定値が示すように、非常に優れてはおらず、まずまずのレベルです。振動や機械音などの低音はよく消しますが、人の声や案内放送などの高音には効果的ではなく、ホワイトノイズは全く気にならない程度に少し聞こえるレベルです。ノイズキャンセリング関連では以下の機能を提供します。

• アダプティブ ANC: 適応型ノイズ除去モードです。この機能を有効にすると周囲の騒音に応じて強度が柔軟に調整され、無効にすると強度を7段階で調整できます。
• 自動補正: 装着状態に応じてノイズキャンセリングの程度が調整されます。有効にするとノイズキャンセリング強度が若干改善されます。

悪くはありませんが、価格帯と発売時期を考慮すると、ノイズキャンセリング強度を最大に設定し、自動補正機能を使っても、以前使っていた Galaxy Buds 2 Pro と大きな差がない印象で、個人的には残念でした。

まずは使ってみることに

2024年には、良い音質とノイズキャンセリングを提供する製品がすでに溢れています。そうした状況で、AKG N5 Hybrid は社会的注目を集めたり、小さな革新で反響を起こす製品ではありません。徐々に忘れられていくブランドから久しぶりにリリースされたアウトサイダー製品として、AKG N5 が提示できる利点はブランドバリューがあることと音質がまずますであることだけです。

それでも私は AKG が好きです。4年ぶりに AKG ロゴが刻印された製品を使えるということ自体が楽しく、嬉しく感じられます。デメリットが思ったより多く見えますが、まずはしっかり使ってみようと思います。